怕老婆与民主
　　
　　
　　我的朋友蔡朝阳老师，在其谈教育的新书末章自供，他怕老婆，并言之凿凿为此举声辩：“作为一个倾向于自由主义的人，怕老婆是好品质之一。”上升到政治高度，且谈及自由主义，自然要引出胡适。胡先生担任北京大学校长之时，曾对学生说：“一个国家，怕老婆的故事多，则容易民主；反之则否。德国文学极少怕老婆的故事，故不易民主；中国怕老婆的故事特多，故将来必能民主。”
　　当年聂绀弩读到这段话，...

公论与私谊
　　
　　
　　杨度与黄兴、梁启超都是好朋友。杨度的家乡是湖南湘潭，黄兴的家乡是湖南善化（今长沙县），两地相距不远；他们不仅同乡，而且是留日同窗（东京弘文书院师范速成科）；黄兴与孙中山相识，介绍人正是杨度。这交情，不可谓不厚。然而杨度与梁启超的交情，还要更胜一筹呢。1898年，这两位当世最优秀的青年才俊初会于湖南时务学堂，一见面便大打嘴仗；五年后的秋天，二人在日本重逢，终于言归于好。此后唱和...

陶涵与蒋氏父子
　　
　　
　　《蒋经国传》，陶涵著，林添贵译，华文出版社2010年10月第一版
　　《蒋介石与现代中国》，陶涵著，林添贵译，中信出版社2012年8月第一版
　　
　　
　　尽管外交官出身的陶涵（Jay Taylor）早在1960年代就涉足中国的热土，然而中国人对他的了解实在有限。为了检索他的生辰，我遍查中文媒介，却一无所得，最后还是在一家英文网站，查出他生于1931年。若属实，那么《蒋经国传》与《蒋介石与现代中国》...

信札：作文之道
　　
　　
　　S兄：
　　
　　上回说读书之道，其实读书如修行，各人有各人的缘法，有人道在神龛，有人道在蝼蚁，有人道在屎溺，各行其道，原无定理。写作则不同。尽管古有明训，文无定法，文成而法立，我却始终有些不以为然。文章与学问，都有一定的门径、规则与章法。“文无定法”一说更适用于天才，然而古往今来，天才有几，像我这般庸人，只能炼字、推敲、苦吟，吟安一个字，捻断数茎须。
　　我对文章的看法...

　　
　　
　　上四年级的侄子跑过来，说老师布置了一篇题为“争做文明小公民”的作文，问我：什么是公民？我思忖半晌，竟不知该如何回答他。
　　问一位教小学语文的朋友：现在中小学开有公民课吗？答曰：无，记得前些年，有人编过《新公民读本》，学校买来一批，当作课外读物发给学生，不知他们读了与否。“你知道，如今学生作业重如泰山，哪有功夫读这些闲书呢？”更不幸的是，他口中的“闲书”，后来都销声匿迹。
　　不由想起...

是非之内，人身之外

我与王志安先生从无交集。不过，我关注的朋友，常常转发他的微博，而且多少会批评两声。于是我残留了这一印象：他似乎是一个争议人物。其争议大抵来自两点，一是他的身份：央视新闻调查出镜记者、新闻评论员——这年头，一旦沾上央视，好豆腐都得变臭豆腐，批评王志安的人，甚至包括以此做新闻的媒体，皆喜欢拿他的央视工作背景说事；二是他的言论，每每标新立异，出人意表，这一点，恰似我的朋友八...